Serius Cool - NB36 : Pesawat Berreaktor Nuklear Pertama Dunia (13 Gambar)

Nuke planes? Damn right?

Didunia kita ada kapal selam dan kapal pengangkut kapal terbang berkuasa nuklear. Ini sudah dikira normal sejak zaman 60-an lagi. Dengan pemasangan loji tenaga nuklear kapal selam dan kapal pengangkut ini tidak perlu diisikan minyak selama tiga tahun. Tapi tahukah anda pihak tentera udara Amerika pernah melakukan eksperimen pesawat bertenaga nuklear sekitar 1950-an?

Selamat datang ke program ANP (Aircraft Nuclear Propulsion - pesawat dorongan nuklear) yang berlangsung dari 1951 sehingga 1957. Program ini mengkaji kebolehgunaan pesawat berkuasa nuklear oleh Tentera Udara Amerika Syarikat. Secara teori pesawat berkuasa nuklear boleh terbang tanpa henti dan jauh tanpa perlu mengisi bahan api fosil seperti pesawat konvensional. Bahan nuklear di dalam reaktor mungkin hanya perlu digantikan beberapa bulan sekali. Pesawat berkuasa nuklear berfungsi dengan memanaskan udara di dalam kebuk enjin jet menggunakan haba dari pelakuran nuklear. Enjin jet masih berfungsi seperti biasa tanpa memerlukan bahan api fosil untuk menghasilkan tujahan.

Sebuah pesawat pengebom Convair B-36 diubah suai untuk projek ANP. Reaktor nuklear seberat 16300 Kilogram diletakkan di dalam ruang simpanan bom B-36 ini. Ia mampu membekalkan 1000 kuasa kuda ketika beroperasi. Bagi memastikan krew terselamat dari radiasi, penghalang radiasi plumbum seberat 1 tan diletakkan diantara kokpit dan reaktor. Disamping itu skrin kokpit setebal 30 cm diletakkan di hadapan bagi memastikan mereka benar-besar terselamat dari radiasi.

Adakah ANP pesawat pertama yang terbang dengan kuasa nuklear? Sebenarnya tidak. Reaktor yang dipasang tidak membekalkan tenaga kepada 10 enjin pesawat yang kini diberikan nama panggilan NB-36H. Ianya sekadar diletakkan di dalam pesawat untuk melihat sama ada reaktor nuklear boleh berfungsi dengan selamat tanpa sebarang masalah seperti yang berlaku di Chernobyl. NB-36H memerlukan 10 enjin untuk membolehkannya terbang. Empat enjin jet dipadankan dengan enam enjin turbin kipas. Kesemuanya perlu bekerja keras bagi menerbangkan pesawat nuklear yang kini terlalu berat untuk menjadikannya rekaan yang praktikal.


Di antara 1955-57 sebanyak 47 penerbangan dilakukan dengan jumlah terkumpul 215 jam penerbangan. Ketika eksperimen dilakukan reaktor berfungsi selama 89 jam penerbangan. Projek tidak diteruskan kerana masalah keselamatan. Sebuah pesawat berkuasa nuklear yang terhempas akan membocorkan radiasi. Pada waktu yang sama teknologi peluru berpandu antara benua berjaya dibangunkan sekaligus membuatkan tiada keperluan bom dibawa di dalam pesawat ke sasaran yang ingin dimusnahkan.

Laporan asal WIKI
Gambar TheBrigade