Serius Fakta - Fort Cornwallis : Siapakah Cornwallis Ini?

Lagi bahan sejarah...

Last week I was in Penang as part of my week long honeymoon. While I was there the wife and I met 2 professors from Korea Univcrsity. Ken and Peter were on holiday in Penang and we end up talking about Malaysia and history. Ken ialah seorang warga Kanada manakala Peter seorang warga Amerika Syarikat. Entah macam mana perbualan kami berarah kepada Fort Cornwallis. This is when I finally realised one thing.

Sepanjang belajar sejarah Malaysia di sekolah dahulu. aku tak pernah tahu siapakah Cornwallis? Kenapa sebuah kota di Prince of Wales Island (nama yang diberikan British untuk Pulau Pinang) dinamakan sempena beliau. Tahukah anda Cornwallis ini seorang yang sangat terkenal di Amerika Syarikat? Jika hendak tahu sila baca artikel ini

Fort Cornwallis dinamakan sempena Charles Cornwallis, 1st Marquess Cornwallis. Beliau dilahirkan pada tahun 1738 dan mendapat pendidikan di Eton dan Cambridge. Selesai pengajian Charles Cornwallis berkhidmat dengan pasukan tentera British di koloni mereka di Amerika pada tahun 1776. Di sinilah nama Cornwallis bangkit dan jatuh. Beliau menjadi pegawai tentera yang terkenal kerana penglibatan beliau didalam Perang Revolusi Amerika. Nama belia meningkat naik kerana berjaya mengarahkan bala tentera dibawah pengawasan beliau untuk megalahkan pejuang kemerdekaan Amerika. Walaubagaimanapun beliau akhirnya tewas di Siege of Yorktown pada tahun 1781.

Tentera British seramai 8000 orang dibawah arahan beliau dikepong oleh gabungan tentera Amerika dan Perancis dibawah arahan Jeneral George Washington . Selepas dibedil meriam selama berhari-hari akhirnya Lord Cornwallis menyerah kalah kepada Washington. Sungguhpun begitu kerana ingin menjaga air muka, beliau menghantaran orang bawahan beliau untuk menyerahkan pedang beliau kepada George Washington.

Kekalahan tentera British di Yorktown ini menamatkan sokongan terhadap peperangan di Britain. Ianya titik tolak kearah berakhirnya peperangan revolusi Amerika dan mengunjur kepada kemerdekaan mutlak Amerika Syarikat dari British pada tahun 1783. Jika anda menonton filem The Patriot lakonan Mel Gibson,watak Cornwallis dilakonkan oleh Tom Wilkinson



Lord Cornwallis pulang ke Britain pada tahun 1781. Walaupun beliau menyerah kalah kepada tentera General Washington, reputasi beliau masih tidak tercalar dan pada tahun 1786 beliau dilantik menjadi Governor General koloni British di India.

Fort Cornwallis di Pulau Pinang dibina pada tahun 1786 dan diberi nama Cornwallis in honour of the new Governor General of India. Tahukah anda pada awalnya dinding Kota Cornwallis dibuat dari batang pokok nibong? Kota batu yang ada sekarang dibian pada tahun 1804 dengan menggunakan tenaga kerja banduan dari India. Ianya siap sepenuhnya pada tahun 1810 dengan kos pembinaan sebanyak GBP 80 000. Semasa siap terbina kota ini dikelilingi kolam air selebar 9 meter dan dalamnya pula 2 meter. Namun kolam air ini ditutup sekitar 1920-an bagi mencegah masalah Malaria yang kronik pada ketika itu.

So now you know siapakah Cornwallis sebenarnya.